LEGO復活どうやって？

「少し前に取材のために米国で滞在していたときのことだ。その日は予定がなく、滞在していた友人宅でぼけっと過ごしていた。

【「LEGO マインドストーム EV3」の画像、ほか】

　友人の家には小学生の息子がいた。彼は午後に学校から戻ってくると、テキパキと宿題を終わらせ、すぐにテレビゲームを始める。時間を持て余していた筆者は、彼が遊ぶゲームを眺めていた。

●テレビゲームでも人気のLEGO

　彼がハマっていたゲームは、デンマークに本社を置くLEGOのテレビゲーム『レゴ・マーベル・スーパー・ヒーローズ』だった。LEGOといえばブロックを組み立てるおもちゃというくらいの認識しかなかった筆者は、LEGOにもデジタル化の波が来ているのかと妙に感心したのを覚えている。そんなふうに久しぶりにLEGOの存在を思い出したのだった。

　そして最近、LEGOに関するニュースを目にした。ブロック玩具メーカーの枠を越えた企業として、さまざまな商品を世に送り出すことで同社の業績はかなり順調だという。2013年上半期、LEGOの売り上げは13％増の20億ドル（約2000億円）近くに達する。そして世界第3位の玩具メーカーから第2位に躍り出て、他の玩具メーカーよりも好調の勢いに乗っている。

　そこで少し調べてみると、LEGOはもはやブロックを組み立てるだけのおもちゃではないことが分かる。遊びの範疇（はんちゅう）を越えて、多方面に広がっているのだ。テレビゲームだけをみても、その売れ行きは世界で1億本を超える。LEGOのWebサイトには月間2000万のアクセスがある。

●中国で「教育用LEGO」が爆発的に売れた

　2013年上半期に、LEGOの売り上げが上昇した大きな理由の1つには、中国の存在があった。中国での売り上げは実に70％も伸びた。いつバブルが崩壊してもおかしくないと言われ続けていながらも、中国はいまだに消費市場としての規模が大きい。おもちゃ販売でも現在、世界で2番目に大きな市場だ。

　ちなみにアジア太平洋地域は、2014年には北米地域を抜いて、世界最大のおもちゃ市場になると予測されており、世界のおもちゃメーカーはアジアを制するために力を入れている。

　LEGOが中国で成功したのには「教育版LEGO」の存在が大きい。中国では徹底した暗記など詰め込み型の教育が行われ、そこから自主性や創造性は生まれにくいといわれている。そこに自主性と想像力を付けてくれるLEGOの教育ツールがしっくりハマった。中国では、過去5年でLEGOの教育関連おもちゃの売り上げが倍以上になっている。

　ではその教育ツールとはどんなものか。「教育版LEGO」と言われる「マインドストーム」というおもちゃ教材だ。

　マインドストームは、LEGOと米MIT（マサチューセッツ工科大学）の研究から生まれたロボット教材だ。LEGOによれば「アナログのレゴブロックとコンピュータを内蔵したデジタルのパーツがセットになり、生徒たちの主体的な学びを育成する21世紀型の教育ツール」ということらしい。

　PCにつなげてプログラミングをしながら、LEGOでできたロボットを組み立てていく。1人でもチームでもいろいろと思考を巡らせながら完成を目指す。といっても、プログラムアイコンをドラッグ＆ドロップするだけでプログラミングできるなど、10歳の子供でも扱えるように設計されており、子供の自主的な学習能力を育てるのにも役立つ。

　現在、日本を含む世界中で小学校から高校の間で導入が広がり、過去15年で世界60カ国の5万以上の教育現場で導入された。日本でも小中学校はもちろんのこと、東京大学や京都大学、明治大学など6000校で採用されているというのだから、かなりいろいろなところで使われているといえる。

●宇宙飛行士の選抜試験にも使われたマインドストーム

　もちろん、大人が買っても楽しめる。米国では、大人もこぞってこのマインドストームを買っているようだ。

　マインドストームは、開発過程も興味深い。2006年に発売されたロボット教材は、その制作過程を可視化し、熟練のLEGOファンの集団を改良の作業に参加させた。しかもその作業が進むにつれ、LEGOファン集団の数を増やし、最終段階では、100人ほどのファンを参加させて最終的な修正や変更をさせた。熱烈ファンが参加するみんなで取り組む商品開発だ。

　その甲斐あってか、LEGOの教育プログラムは学校などの教育を超えて、企業の研修現場でも広く使われている。日本でも導入している企業は230社を超え、マインドストームを使ったロボコンに参加する企業も多い。LEGOによれば、「（マインドストームで）論理的な思考力や、創造的な課題解決力、プロジェクトマネジメントスキル、日本人が苦手とする表現力やプレゼンテーション力を培うことができます」。

　しかもこの教育プログラムは、宇宙飛行士を選ぶ試験にも使われている。2009年に行われた宇宙飛行士の候補者選抜試験にマインドストームが採用された。グループごとにいくつもの課題や難題を克服しながら最終的にロボットを完成させるというテストだ。この過程を見ることで、チームワークやリーダーシップ、さらに不測の事態が発生した際の対応力などを判断できるという。

●結局、「好き」か「嫌いか」で善し悪しを語れるのは子供だけ

　順風満帆に見えるLEGOだが、実は2004年ころには、いつ破産してもおかしくない状況に追い込まれていた。当時社内では、どのおもちゃを新しく開発して、どのおもちゃをボツにするか、という議論が続けられていた。だが倒産しそうな状態の会社にいる人たちがどれだけ議論をしても、なかなかいい答えが出るはずもない。

　そして結局、正直に「好き、嫌い」といった本音を語ることができるのは「子供と酔っ払い」しかいないという結論に至ったと、後に当時の幹部の1人が語っている。以降、開発するおもちゃを子供のグループに見せながら、改良を重ねて商品を世に送り出してきた。それが、LEGO復活の秘訣（ひけつ）だったともいわれている。

　倒産間近からの復活劇。LEGOに関する著書『Brick by Brick』があるデービッド・ロバートソン氏にいわせれば、その復活のカギはこうだ。「マネジメントの役割が、どんなおもちゃを市場に送り出すか考えることから、徹底的におもちゃを下調べしたか確認することに変わったからだ」

　ちなみに倒産間際までのLEGOでは、新商品の開発部はほとんどがデンマーク人だった。だがこれではグローバルな競争に勝てない、と考えた新就任の部長は外国人を登用。さらに部内にマーケティングチームも発足させたという。

　そこから世界第2位のおもちゃメーカーにまで上り詰めたLEGO。2014年2月には映画の公開も予定しており、これからもその動きは注目だ。」

Yahooニュースから転載しました。
Macshopも、世界に名をとどろかせられるように
がんばります！o(^_^)o

地名読み間違えていませんか？

以前、大阪の難読地名について
このブログで取り上げたことがありました。
今日は、地名は地名でも、
もう少し簡単な地名について
取り上げたいと思います。
別に難読でもなんでもない地名ですが、
みなさん、これを正しく読んでいますか？

１．茨城県
関東地方の中でも北関東とよばれるところにある
この県の名前。みなさん、読めますか？
もちろん、社会の授業とかで習っているはずなんですが、
ちゃんと一字たりとも間違えずに読めますか？
「いばらぎけん」と読んだ方はちがいます。
正しくは「いばらきけん」。
「き」と濁らずに読みます。
茨城県民の方の前で、こんなふうに
正しく読まないと、怒られることもあるかもしれませんよ。

ちなみに、大阪にお住まいの方だと、
なおさら間違いやすいかもしれません。
なぜなら、大阪府には「茨木市」という市があり、
これをよく「いばらぎし」と濁って読む人が多いからです。
ただし、この市も正しくは「いばらきし」と
濁らずに読みます。

２．大阪の「日本橋」
「日本橋」と書く地名は東京と大阪の
両方にある地名ですが、ちゃんと読めますか？
東京と大阪では、ちがう読み方をするということは
聞いた人も多いかとは思いますが…。

正解は、東京のほうは「にほんばし」、
大阪のほうは「にっぽんばし」です。
東京にお住まいの方は、
かなりまぎらわしく感じてしまうかもしれませんが、
大阪では、市営地下鉄に「日本橋」という駅があり、
読み方はちゃんと「にっぽんばし」となっています。

３．松阪市
三重県にある市で、松阪牛が有名な市ですね。
一度でいいから食べてみたいものです。
歌手の西野カナさんの出身地ということでも
知られている市ですが、これはどうですか？

「まつざかし」ではなく「まつさかし」が正解。
こちらも茨城県と同じく、濁りません。
なので、先ほど触れた「松阪牛」も
正しくは「まつさかぎゅう」という読み方をします。
西野カナさんも『ミュージックステーション』の番組で
「まつさか」と言っていた覚えがあります。
自分はそれでこの地名の正しい読み方を知りました^^;

４．三田市
これは兵庫県にある市の名前です。
あまり全国的に有名な市ではないので、
はじめてこの市を知ったという人もいるかもしれません。
読めますでしょうか？

これは「さんだし」と読みます。
東京には「三田」と書いて「みた」と読む地名がありますし、
女優に三田佳子さんや三田寛子さんもいることから
「みたし」と読んでしまった方もいるかもしれませんが、
これはそのままの読み方で「さんだし」と読めばOK。
この市に「神戸三田プレミアムアウトレット」という
ショッピングモールがありますが、
間違って「みたプレミアムアウトレット」と読んじゃダメです。
「何を見たの？」とおそらく聞かれます。

以上、Macshopスタッフからの難読地名講座でした。

雪道運転にはスタッドレスを

Yahooニュースから転載します。

「冬がやってきた。スキーやスノーボードを車に乗せて、ウィンタースポーツに出かけようと計画している人も多いだろう。

ところが、新潟県内のスキー場でインストラクターをしているNさんは、冬のシーズン中、県外ナンバーの車が、上り坂で立ち往生したり、凍結路で滑って事故を起こしているところを頻繁に見かけるという。

車が立ち往生してしまってから、あわててノーマルタイヤにチェーンを巻こうと悪戦苦闘しているケースも少なくない。地元民からすれば「ノーマルなんて常識はずれ」だが、年に数回訪れるだけだと、ついつい油断をしてしまうのかもしれない。

雪道をノーマルタイヤで走ることが危険なのは言うまでもないが、これは道路交通法違反になるのだろうか。また事故を起こしたときに、損害賠償責任が重くなったりもするのだろうか。雪国の北海道で開業する吉原美智世弁護士に聞いた。

●「反則金」ではなく「刑罰」が科される

「積雪や凍結のある道路において、自動車や原動機付自転車を運転する場合のルールは、道路交通法71条6号にもとづき、都道府県の公安委員会が具体的に定めています。

北海道公安委員会は、運転手の遵守事項として、『スノータイヤを全車輪に装着し、またはタイヤ・チェーンを取り付ける等滑り止めの措置を講ずること』と定めています」

吉原弁護士は北海道を例に挙げて、こう説明する。内容に地域差はあるが、こうした雪道を走行する場合のルールは、沖縄を除く各地に存在するようだ。

違反した場合、処罰もあるのだろうか？

「違反した場合には、道路交通法120条1項9号により、5万円以下の罰金に処せられます。なお、罰金は『刑罰』です。5万円以下だからと言って軽視してはいけません」

この罰金は、速度制限オーバーなどの際の「反則金」とは性質が異なり、「刑事罰」になるため、より深刻に捉えたほうが良いということだ。

●「過失割合」の高い事故を起こしやすくなる

では、もし事故を起こしてしまった場合、雪道対策をしていなかったことは、損害賠償の額にも影響するのだろうか？

「そもそもの話ですが、自動車事故で他人に損害を与えた場合には、民事上の損害賠償責任が発生します。

自動車事故は一般的に、双方に過失があるケースが多く、お互いの『過失割合』によって、自分が支払う賠償金額が変わってきます。

積雪道路や凍結道路でスノータイヤを装着しないで走行すると、たとえば、スリップして対向車線にはみ出て対向車に衝突したり、停止できずに前の車に追突したり、過失割合の高い事故を起こす危険が高くなります」

この「過失割合」が高ければ、それだけ多くの賠償金を支払うことになる。対策が不十分だと、最終的に、高い賠償金を支払うことに結びつきやすいということだろう。

吉原弁護士は「交通事故は自分だけで済む問題ではありません。人身事故を起こした場合には、自動車運転過失致死傷罪に問われる可能性もあります」として、雪道対策の重要性を強調していた。」

スキーやスノボーにお出かけのみなさん、
ぜひご注意を！
Macshopスタッフからでした。

新島誕生と地震

Yahooニュースからです。

「グラグラグラッ。１１月１６日午後８時４４分ごろ、千葉県北西部を震源とするＭ５．３の地震が発生。横浜市などで震度４を観測し、東海道新幹線が一時運転を見合わせた。その６日前の１０日と、さらに７日前の３日には茨城県南部を震源とするＭ５．５とＭ５．１の地震が発生、１０日は同県筑西市で震度５弱を観測、東京都中央区などでも震度４を記録した。「最近、よく揺れるな」と不安を感じた人も多かったのではないか。

　ちなみに、初めの二つの震源である茨城県南部では関東大震災（Ｍ７．９）の２年前の１９２１年にＭ７．０の竜ケ崎地震が発生している。三つ目の震源である千葉県北西部では２００５年７月２３日にＭ６．０の地震が起きた。安政江戸地震（１８５５年）の震源もこのあたりとされており、不気味さは一層つのる。

　「三つの地震の震源の深さは６０～７０キロ程度。一方、政府が想定している首都直下地震の震源はもっと浅く３０～４０キロです。このため、今回の地震は政府想定の『首都直下』の前兆ではないでしょう。しかし３・１１以降、関東平野直下で地震が起きやすい状況が続いていることは観測の結果明らかです。私は今地震が多く発生しているところで大地震も起きる可能性が高いとみています」。東北大学災害科学国際研究所の遠田（とおだ）晋次教授（地震地質学）はそう話す。

　遠田教授は、三つの地震の震源を含む筑波山直下から千葉市にかけての「関東平野直下地震帯」に着目して解析を続けている。この地域の地下深くでは東日本をのせている北米プレートの下に、東から太平洋プレートが沈み込み、さらにその間にフィリピン海プレートが割り込むように沈み込む。複雑な構造で、世界的にも有数の地震多発地帯だ。三つとも太平洋プレートの上面、フィリピン海プレートと接するところで起きたプレート境界型地震とみられる。

　遠田教授の解析によると、この地震帯でＭ３以上の地震は３・１１以前の２年間では１日あたり平均０．１５回起きていたが、３・１１以降、今年１１月１６日までの平均では１日あたり０．４３回。つまり３倍近く増えている。時間が経過するとともに落ち着いていくと予測していたが、今なお活発な状態が続いているという。

　「統計的に地震の規模と発生回数の関係はＭが１小さくなると、回数は１０倍になることがわかっています。Ｍ５以上の地震が１００回起きたとすると、Ｍ６以上は１０回、Ｍ７以上は１回起きる計算になる。つまり小さな地震がたくさん起きているところでは大地震も起きやすい。関東直下の地質構造はわかっていないことも多いのですが、大地震への警戒が必要だと思います」と遠田教授は語る。

　一方、東京大学地震研究所の古村（ふるむら）孝志教授（地震学）は「３・１１直後は余震が多発しましたが、今は１カ月に全国で起きる地震の数は約１万回。これは３・１１以前と比べてそれほど多いわけではない。日本列島全体では地震活動は３・１１以前の状態に戻りつつある」と話す。

　大きな地震が発生すると、震源の近くで小さな地震が続発する。最初の大きな地震が本震で、その後に引き続き起こる地震が余震だ。震源域から離れた場所で起きるのは誘発地震と呼ばれる。古村教授は「関東で三つ連続した地震は、もともと地震がよく起きる場所で起きた、以前からあるタイプの地震。３・１１の誘発地震ではない」とみる。そのうえで「Ｍ９．０の東日本大震災が起きてまだ２年９カ月。余震が発生している地域は今のところ岩手県沖から茨城県沖までにとどまっていますが、今後、影響が北海道沖や房総沖へ広がって新たな地震が誘発されたり、震源域から日本海溝を挟んだ東側で大津波を伴う『アウターライズ地震』が発生する可能性もあり、まだまだ数年にわたって注意が必要です」と分析する。０４年のスマトラ沖大地震（Ｍ９．１）では約８年後にＭ８．６の余震が発生している。

　東日本大震災を契機に関東直下で地震活動が活発になっているとする遠田教授。今後誘発地震が起きる可能性を指摘する古村教授。３・１１以降、この二つのタイプの大地震に注意が必要になっている。

　１１月２０日には、小笠原諸島・西之島の南東約５００メートルで１９７４年以来の噴火が確認され、新島が出現した。溶岩が流れ出ており、波の浸食に耐える島に成長しつつある。この噴火は本土の地震や火山活動と関係があるのか。米地質調査所によると、５０年以降、世界ではＭ９以上の巨大地震が東日本大震災を含め５回起きているが、東日本を除く４回の地震では数年以内に近くの火山が噴火している。

　「東日本大震災は東日本がのる北米プレートと太平洋プレートの境界で起きたものですが、西之島はフィリピン海プレートにのっています。地震にかかわったプレートと違うことと、東京から南へ１０００キロ離れていることを考え合わせると、東日本大震災に誘発されて噴火したものではないと思われます」と武蔵野学院大学の島村英紀（ひでき）特任教授（地震学）。「西之島は富士山から伊豆諸島、小笠原諸島へと連なる富士火山帯に属しています。西之島と富士山は地下でマグマがつながっているかもしれないが、そうだとしても距離があるので互いに影響を与えることはないでしょう」と話す。

　「南関東でＭ７程度の地震が発生する確率は３０年以内に７０％程度」－－。文部科学省の地震調査研究推進本部が発表している長期予測だ。中央防災会議は０４年度に首都直下地震で「死者１万１０００人、被害額１１２兆円」と莫大（ばくだい）な被害想定を示した。

　「それは最悪の想定であって、７０％の中には２人死亡の千葉県東方沖地震（８７年、Ｍ６．７）の規模も含まれる。１万人以上の死者と聞くと『何をしても無駄』と諦める人が出てきますが、耐震補強など対策を取ったかどうかで運命が分かれます」と古村教授。

　しばしば起きる揺れは「次の大地震への備えは万全か」という地球の底からのシグナルなのかもしれない。」

よーく読んだら解けるひっかけ問題

今日は、ちょっとしたクイズを一問出題します。

「ある丘の上に一軒の空き家がある。
その家に近づいてみると、戸がギシギシ音を立てていた。
中に入ってみると、ワタがナベの中に入っていた。
さて、この家の住人の名字は何だろうか？」






みなさん、引っかからずに解けましたか？
「名字はワタナベ」と思った人は
引っかかってますよ。
問題文をよーく読んでみてください。

そうです。答えは、「名字はない」です。
問題文の１行目に「一軒の『空き家』」
とあるとおり、空き家なので誰も住人が
いないわけです。

ちなみに、この問題は、このように文章に書いて出題すると
もう一回読むことができ、ちょっと解きやすく
なっちゃいますが、
口で言って出題すると、ちょっと難しくなります。
誰かに出すときは、口頭で出してみてはいかがでしょうか？

以上、Macshopスタッフからでした！